九州新幹線式デジタルATC（KS-ATC）解説
文：さいくん
九州新幹線では、これまでの新幹線同様、ATC（Auto Train Control＝自動列車制御）による信号システムを採用しています。新幹線のATCは、高速で走る列車から外の信号の現示（表示）を確認することは困難ということから、地上からの電波を受けて車内で信号を表示する、車上信号式ATCが採用されています。
また、九州新幹線では、これまでの東海道・山陽新幹線のATCに変わり、最新鋭のテクノロジを導入したデジタルATCが採用されています。デジタルATCはJR東日本でも開発され、京浜東北線や東北新幹線の一部区間で採用されていますが、JR九州のデジタルATCはそれとは違う信号ロジックを採用した、JR東海開発のデジタルATCをベースにしたATCを採用しています。JR九州では、「KS-ATC（九州新幹線式ATC）」と呼んでいるようです。
KS-ATCでは前方の閉塞の開通区間数（前を走っている列車の手前と自分の列車の間にある閉塞の数）よりブレーキパターン（ここから減速すれば前の列車の手前で停車できるというブレーキのかけ方）を逐次計算して、ブレーキパターンより高い速度に列車が差し掛かると、ブレーキパターンに沿って最適なブレーキで減速をしていきます。
これまでのATCの場合は地上子の位置で速度信号が発信されており、この速度を越えていたら即時に常用最大ブレーキがかかっていました。皆さんも東海道・山陽新幹線で駅で降りようと席を立ったらガックン、急な揺れにふらついたことはありませんか？これは新幹線は基本的にATCに任せて減速を行うのですが、信号の指示通り段階的に、しかも強いブレーキで減速するため、このような揺れが生じるのです。今回の新しいATCでは、ブレーキパターンにあったブレーキで、しかも停車位置まで連続的になめらかに減速するので、揺れが少なく乗客にやさしい信号システムになっています。
また、駅停車時には運転士さんが手動で停車操作を行うことになるのですが、従来の時速30キロ以下から15キロ以下に下がり、安全性と運転士さんの負担の軽減が両立されています。
最新の信号システムによる安全性・快適性を両立したATC、TS九州新幹線で見事に再現されています。ぜひ皆さんの目で、その高い信頼性を体験してみてください。
参考文献：「九州新幹線誕生に向けて」井上剛志,『運転協会誌』2004年3月号（日本鉄道運転協会）
「九州新幹線の信号設備」関根徳治,『鉄道と電気技術』2004年5月号（日本鉄道電気技術協会）