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2005年8月26日
Farewell "ASO-BOY"
2005年8月26日 JR九州豊肥本線 瀬田 KONICAMINOLTA α-7DIGITAL
「さよならは言わない」が主義の私だが、「実際に走る姿を見たことがない」という妻・琥珀のたっての願いで8月28日に退役する「SLあそBOY」58654号機を見に行った。
私は熊本在住時代、単機での試運転の頃からこの機関車の走りを見てきた。
当時、私は中学生。あれからもう17年経ったのだ。
最後の晴れ姿ときれいに磨かれたそのボディは美しく、老いを感じさせなかった。
しかし、補機をつれて息を継ぎながら走るそのサウンドは、時間が確実に経過していることを私たちに教えてくれた。
立野火口瀬への入口である瀬田駅で撮影をしたあと、ゆっくりと登る「あそBOY」を追い抜き、再び市ノ川駅付近で列車を待ち構えた。
「お疲れ様でした。またゆっくりと休んでください」
子どもとともに手を振ると、たくさんの乗客とともに、機関車は手を振って走り去っていった。